Organización política -territorial del espacio americano

La organización político-territorial del espacio americano.

El continente americano está dividido políticamente en 35 Estados o países independientes y algunos territorios con distintos grados de dependencia con otros Estados. Algunos se gobiernan en muchos aspectos por sí mismos
pero aún guardan algún tipo de relación con los estados que los colonizaron o los anexaron después de algún conflicto bélico, como es el caso de Puerto Rico que es un Estado Libre asociado a los Estados Unidos.

La soberanía territorial de un país comprende las tierras emergidas continentales e insulares, el espacio marítimo con los fondos marinos que le corresponden de acuerdo a la Convención sobre el Derecho del Mar y el espacio aéreo. La soberanía de cada Estado llega hasta el centro de la Tierra.

Para alcanzar la organización política actual, en América se dieron a lo largo del tiempo dos procesos: el de la colonización que comenzó con la llegada de Colón en 1492 y el de la descolonización, o sea, la independencia y la organización
de los Estados. En 1776, en el Este de América del Norte, las trece colonias inglesas, fueron las primeras en independizarse del Reino Unido de Gran Bretaña
y formaron los Estados Unidos de América. Posteriormente, en este proceso de descolonización hubo dos etapas muy importantes:
• una, durante la primera mitad del siglo XIX (entre 1804 y 1844), cuando se independizó más de la mitad de los actuales Estados y prácticamente desaparecieron de América los imperios español y portugués: Haití (804), Paraguay (1811), Venezuela (1811), la Argentina (1816), Chile (1818), Colombia
(1819), México (1821), el Perú (1821), El Salvador (1821) , Costa Rica (1821), Guatemala (1821), Nicaragua (1821), el Brasil (1822), Honduras (1822), Ecuador (1822), Bolivia (1825), Uruguay (1828) y República Dominicana (1844);
• la otra, en el transcurso de la segunda mitad del siglo XX (entre 1960 y 1983), cuando surgieron catorce países. Todos ellos, con excepción de Surinam (que se independizó del Reino Unido de los Países Bajos, en 1975), se emanciparon del Reino Unido de Gran Bretaña y pasaron a formar parte de la Comunidad Británica de Naciones (Commonwealth, es un agrupamiento político de
Estados que en el pasado pertenecieron al Imperio Británico). Ellos son: Barbados (1960), Jamaica (1962), Trinidad-Tobago (1962), Guyana (1970), Bahamas (1973), Granada (1974), Dominica (1978), Santa Lucia (1979), San Vicente y Granadina (1979), Antigua y Barbuda (1981),Belice (1981), Canadá (1982) y San Cristóbal y Nevis (1983).
Entre ambas etapas (de 1844 a 1960) pasaron más de 100 años de mucha calma, y solo se independizaron dos Estados en Centroamérica:  Cuba en 1898 y Panamá que se separó de Colombia en 1903. Con respecto a Canadá, desde 1931 era un Dominio Británico con gran autonomía, otorgado por el Estatuto de Westminster. En 1982 Isabel II proclamó la ' nueva Acta Constitucional
que traspasó la autoridad legal y estatutaria del Reino Unido a Canadá, otorgándole su independencia.

Fuente: Echeverría M.J. Capuz, S.M. 2012. Geografía de América Ed. A-Z